Los mestizos, grupo que surgió de la unión de los españoles e indígenas, experimentaron un impactante crecimiento demográfico durante los años de la conquista y la colonia, reemplazando a la población aborigen en muchas regiones de América.
Los mestizos fueron el grupo social mayoritario durante la colonia y la principal fuerza de trabajo del periodo, tanto en haciendas como en los yacimientos mineros, reemplazando a los indígenas como mano de obra, mientras este último grupo fue descendiendo radicalmente a lo largo del periodo.
En lo religioso intentaron incorporar al indígena a las creencias del europeo, pero estos no se sometieron de manera total. Por otro lado, los españoles debieron adaptarse a las condiciones que presentaba América, modificando su propio sistema cultural. Con el paso del tiempo se generaron nuevas manifestaciones culturales que fueron producto de la síntesis de ambas culturas, una fusión que implico la imposición de muchos elementos por parte de los españoles, pero porque mantuvo el sustrato indígena.
Las manifestaciones de esta cultura mestiza surgieron de manera abierta durante el siglo XVIII con el estilo barroco, tendencia artística originada en Europa a comienzos del siglo XVII. Esta corriente se adaptó y se aplicó América desde una nueva perspectiva, ya que se combinaron creencias, formas decorativas y símbolos de la cultura occidental e indígena, creándose obras de gran originalidad. Se destacó la pintura cuzqueña, producción artística anónima realizada en torno a la ciudad de Cuzco, desde finales del siglo XVII hasta fines del XVIII.
En el estilo barroco la fidelidad histórica perdía importancia, dando un lugar predominante al mensaje y valores religiosos que se quería transmitir a través de efectos de la luz (claroscuros) y movimiento, por medio de los cuales de intentaba despertar la sensibilidad tanto de los fieles como de quienes aún no lo eran. El Arte barroco latinoamericano tuvo como tema central la evangelización, mediante la cual se predicaba la religión católica. Además, manifestaba los valores que debían tener los vasallos del rey.
Las mujeres cumplieron un rol fundamental en la síntesis cultural producida entre españoles e indígenas, por dos razones: fueron pocas las mujeres españolas que vinieron con los conquistadores, lo que propulsó las uniones entre ambas etnias y dio lugar a un mestizaje biológico: por otro lado, ellas fueron quienes se dedicaron a las labores domésticas y al cuidado de los niños, enseñando elementos como el idioma y las costumbres a generaciones de hispano criollos y mestizos.
Entonces puedo concluir que la vida de los mestizos no fue fácil, su origen bicultural les dificultó su integración social, ya que no pertenecían a ningún grupo étnico en particular, en un momento en que este tipo de pertenencia era muy relevante.
Finalmente, como base de la estructura social, estaban los indígenas y los negros traídos como esclavos desde África (que no fueron muchos, porque eran muy caros de mantener). Así se fue gestando la sociedad chilena, cuyas mesclas van a determinar nuestra cultura y el grupo mestizo se constituyó en los cimientos de la estructura que se basaba en el origen étnico.
